L'acqua Paola prese il nome dal pontefice Paolo v (1605-1621) che nell'anno 1608 fece addurre in Roma acque provenienti dal lago di Bracciano per il rifornimento idrico di Trastevere. La realizzazione dell'acquedotto consentì, in effetti, per la prima volta l'ingresso dell'acqua nelle case trasteverine; ma si trattò di acqua per varie ragioni non perfettamente potabile; donde la delusione dei romani che coniarono il detto "valere quanto l'acqua Paola", cioè "valer poco o nulla!".